Cómo dar sentido a los resultados de su laboratorio

Mis pacientes a menudo tienen preguntas sobre los resultados de sus pruebas de laboratorio o análisis de sangre, especialmente en esta era del "Doctor Google". Pensé que sería bueno señalar algunas cosas que te ayudarán a comprender los resultados que recibes. Es importante recordar que las conclusiones a las que podemos llegar a partir de una recopilación de resultados de laboratorio suelen ser mucho más complicadas de lo que la gente cree.

El hecho de que un valor se informe como dentro del rango normal no siempre significa que sea realmente normal, y lo contrario también suele ser cierto: un valor fuera del rango normal a menudo no es un signo de ningún estado de enfermedad. Para complicar las cosas, también hay algunas diferencias étnicas y raciales en los rangos normales.

Esto es lo que necesita saber sobre los resultados de laboratorio normales y anormales. Asegúrese de discutir cualquier inquietud específica con su médico de atención primaria.

¿Cuál es el rango “normal”?

El método estándar para informar los resultados de las pruebas se basa en lo que se denomina intervalo de confianza del 95%, que es ampliamente aceptado en el campo de las estadísticas. En esencia, el rango "normal" es el que demuestra el 95% de la población sana. La curva de campana para el rango de un valor de laboratorio determinado corta el 2.5% en el extremo superior de lo normal y el 2.5% en el extremo inferior de lo normal. Los resultados se informan de esta manera porque ampliarlo para incluir el 100% permitiría valores extremos que, en muchos casos, podrían ser un signo de enfermedad.

Piense en el ejemplo del famoso jockey Willie Shoemaker, que medía 4 pies 11 pulgadas, y el jugador de baloncesto Wilt Chamberlain, que medía 7 pies 1 pulgadas. Si bien estos dos hombres se consideraban saludables, hay casos en los que las alturas en esos extremos se deben a enfermedades óseas o pituitarias, por lo que incluir tales extremos en el rango normal podría pasar por alto algunos casos de alturas extremas causadas por anomalías médicas. .

El intervalo de confianza del 95% significa que el 5% de las personas sanas podría tener un valor de laboratorio fuera del rango informado como normal. Cuando ejecutamos 40 o 50 líneas de datos de laboratorio, cada una con el 5% de probabilidad de un valor fuera del rango normal típico, existe una gran posibilidad de que varios de los valores se salgan de ese rango en alguien que está perfectamente sano.

Cómo interpreta su médico sus valores de laboratorio

Aquí es donde la educación médica y la experiencia son invaluables para interpretar si un valor de laboratorio es una preocupación que merece una investigación adicional. A menudo les digo a los pacientes que sus valores "anormales" son insignificantes, no son un signo de ningún estado de enfermedad y son normales para ellos. El patrón de valores de laboratorio a menudo nos da más información que centrarse en un solo número.

Si alguien tiene dos o tres enzimas hepáticas ligeramente elevadas, es mucho más probable que sea un indicador de una enfermedad real que si solo una está elevada. Si tenemos valores previos para comparar, es útil buscar una tendencia que nos indique un problema potencial. Alguien con un recuento de plaquetas que ha ido disminuyendo lentamente en una serie de informes de laboratorio podría tener un valor dentro del rango normal, pero la tendencia sugeriría un problema médico en evolución para su médico.

La historia y el examen son invaluables para discernir la importancia de los valores de laboratorio anormales. Se puede esperar un recuento elevado de glóbulos blancos con una infección como la neumonía, pero podría ser un signo de un trastorno sanguíneo grave como la leucemia si no se sospecha infección. Una elevación de la creatinina (una medida de la función renal) sería preocupante para la enfermedad renal en una persona frágil o delgada, pero podría ser normal para alguien con mucha masa muscular, ya que el músculo es una fuente de creatinina en la sangre.

Por lo tanto, es aconsejable revisar los resultados de su laboratorio, pero al mismo tiempo, apreciar la complejidad del proceso de interpretarlos. Esta es un área donde su médico de atención primaria puede pasar algún tiempo analizando los números para asesorarlo y guiarlo hacia una buena salud continua.

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